Madame Violette Jacquet-Silberstein évoque comment elle est arrivée à être membre de l'orchestre d'Auschwitz. Elle est internée à l'âge de 18 ans à Auschwitz et mise en quarantaine, passage obligé avant l'intégration du camp. Violette Jacquet-Silberstein a découvert l'existence de l'orchestre lors du comptage des commandos de femmes (unités de travail), le soir, puisque celui-ci était accompagné de musique. Sept ans de violon avaient fait d'elle une violoniste médiocre et elle n'a pas osé se porter volontaire tout de suite pensant que d'autres femmes seraient meilleures qu'elle. Elle finit par se présenter et est prise à l'essai pendant une semaine.

Un jour où on lui a volé ses galoches - les vols étaient très fréquents - elle entre dans la salle de répétition et lave ses pieds boueux dans un seau d'eau et tombe en pleurs. La chef d'orchestre l'intègre immédiatement. Être membre de l'orchestre donnait beaucoup de privilèges : une douche quotidienne, de la nourriture et de la soupe à volonté. Elle doit donc sa survie et un quotidien amélioré à des chaussures volées et à un voleur !
La nourriture quotidienne reste frugale : un liquide chaud le matin, 1 litre de soupe le midi et, le soir, du pain avec de la margarine ou une tranche de saucisson ou de confiture à la betterave.Les détenus manquaient cruellement de nourriture et des éléments essentiels pour le corps. Beaucoup avaient le scorbut par manque de légumes et fruits frais.